Согласно католическим традициям, после смерти человека душа находится в очень сложном положении: она нуждается в поддержке и помощи. Все похоронные ритуалы, сопровождающие погребение, должны облегчить страдания души. Та же молитва за упокой души раба божьего направлена в первую очередь на эту цель.
Для того, чтобы провести прощальную мессу, гроб, который выбирается согласно определенным правилам, с телом усопшего приносится в божий храм. Все родные, близкие, друзья и коллеги приходят, чтобы проводить умершего в последний путь и почтить его память. Та молитва, что читается собравшимися под руководством священника, должна очистить душу умершего от всех грехов, накопленных в течение всей его жизни.
Как советует католическая религия, тело нужно облачать в темную строгую одежду. Девочек обычно хоронят в белых платьях. Все похоронные регалии и крышку гроба родственники покойного поручают нести знакомым людям, которые не состояли в кровном родстве с умершим. Непосредственно гроб с телом несут люди, которые подготовлены к данной церемонии или назначены тем, кто распоряжается похоронами.
Прощание с умершим может проводиться в любом месте. Католический обряд погребения представляет этот вопрос на усмотрение родственников покойного – в доме, в церкви или на кладбище. Если прощание происходит в доме, то родственникам нужно выйти в соседнюю комнату. Туда же заходят после прощания гости и выражают соболезнование родственникам усопшего.
Католические похороны сопровождаются большим количеством цветов, которые служат символом рая - они должны помочь душе покойного попасть туда. Гроб с телом ставят на кладбище на специальную подставку, а родственники и друзья становятся радом с могилой. Цветы бросаются на гроб во время прощальной церемонии, начиная с родственников. Распорядитель похорон может предложить каждому участнику погребения цветок, предназначенный для данной цели.