Сегодня Лувр - один из крупнейших музеев мира, в котором представлена ценная коллекция уникальных произведений искусства. Однако это еще и национальный архитектурный памятник, который в разные эпохи истории был крепостью, дворцом, резиденцией министров.

История Лувра началась в XII веке, когда французский монарх Филипп II Август решил с целью защиты от англо-нормандцев построить на западной окраине Парижа оборонительную крепость. Средневековый фортификационный комплекс с бастионами и оборонительными башнями, окруженный глубоким рвом представлял собой довольно мрачное сооружение. В те времена крепость не служила королевской резиденцией, а играла исключительно оборонительную роль.

Со временем Париж расширился, были возведены новые фортификационные сооружения для защиты французской столицы во время Столетней войны. К середине XIV века Лувр, располагавшийся уже в центре города, потерял свои оборонительные функции. При Карле V было решено переделать его в королевскую резиденцию, ставшую известным в Европе замком. Роскошные плоские крыши, искусно сделанные окна, изящная спиральная лестница, великолепный сад для развлечений и отдыха, богато украшенные интерьеры с гобеленами и скульптурами — так стал выглядеть Лувр при Карле V.

На протяжении последующего столетия дворец не претерпел особых изменений. Лувр начали перестраивать при Франциске I, и работы продолжались при нескольких последующих монархах. Из средневековой крепости он постепенно превратился во дворец эпохи Возрождения. Внешний вид Лувра, известный всем сегодня, во многом стал заслугой Людовика XIII и Людовика XIV.