Собор Айя-София без преувеличения можно назвать уникальным памятником архитектуры. В нем тесно переплелись ислам и христианство. Расположенный в центре современной столицы Турции, Стамбуле, на протяжении более чем тысячи лет собор был православным храмом, а около пяти столетий — мечетью. В архитектуре здания присутствуют как христианские, так и мусульманские элементы: здание, окруженное четырьмя минаретами, накрывает огромный купол.

Первый храм, стоявший на месте современной Айя-Софии, сгорел во время пожара в начале XV века. Последующие несколько храмов также или были разрушены, или сгорели. Современный храм — это здание, построенное уже при императоре Юстиниане. В строительстве было задействовано более 10 тысяч рабочих и 100 архитекторов, на выполнение работ была потрачена огромная сумма денег. Внутренние помещения были декорированы драгоценными металлами и натуральным камнем, слоновой костью. Однако при землетрясении 989 года храм сильно пострадал, а проведенные реконструкционные работы изменили внешний вид собора.

Мусульманская история Айя-Софии началась в 1453 году, когда Константинополь стал столицей Османской империи. Султан Мехмет II переделал собор в мечеть, изменив внешний облик здания. Были достроены минареты, фонтаны и другие архитектурные конструкции. Фрески, некогда украшавшие интерьер, покрыли штукатуркой, а также изменили внутреннюю планировку здания.