Ландшафтный дизайн - в первобытном понимании и исполнении - возник на заре цивилизации еще во время перехода от охотников и собирателей к оседлому земледелию и появления первых примитивных государств. Появление классов, возникновение усадьб и городов, появление знати и особенности климата – всё это формировало уникальные стили ландшафтного дизайна для каждого региона и сообщества.

В Древнем Египте с жарким и засушливым климатом уделом низших, да, пожалуй, и средних слоёв населения были замкнутые композиции, сохраняющие прохладу и влагу. Большие и открытые засушливым ветрам усадьбы, с обилием скульптурных композиций могли позволить себе лишь крупные сановники, жрецы и фараоны, располагавшие огромными материальными благами и не меньшим количеством рабов для поддержания приусадебной территории в ухоженном состоянии.

В арсенале ландшафтных дизайнеров Египта кроме садовых деревьев, начинают использоваться и цветы – лилии, символизирующие краткость бытия и его надежды, священный папирус и лотос.

В 605-562 до н. э. близ Южного дворца Навуходоносора II появляются садовые террасы – возвышения, примыкающие на северо-востоке к стене города, а на юге – выходящие к покоям дворца. Под названием «садов Семирамиды» эти четыре сужающихся ступенчатых террасы приобрели мировую известность и широкую популярность в те отдалённые времена. Известно, что компоновка этих садов была зональной – нижняя зона была отведена деревьям, верхняя – кустарникам и цветнику.

Создание сложнейшего каскада террас и зональность этого впечатляющего, почти мемориального комплекса, вошли в мировую практику, найдя своё дальнейшее развитие в ландшафтном дизайне Италии, Персии и России.

Другим родоначальником ландшафтного дизайна принято считать экзотический парк  Саргона Второго, разбитый в XVIII веке до н. э. близ Хорсбада, что в Ассирии. Этот выдающийся памятник Ассиро-Вавилонского ландшафтного дизайна был известен тем, что засаживался преимущественно теми деревьями, которые ввозились из отдалённых стран.