Декоративные (облицовочные) камни известны человечеству с давних времен – их использовали не только как полезное ископаемое, но и воплощения идей человеческой фантазии. Облицовочные камни традиционно применяются в строительной отрасли, в создании архитектурных украшений и произведений, культовых сооружений и статуй. Сегодня облицовочные камни широко используются в производстве надгробных памятников и мемориальных комплексов.

Самыми известными среди облицовочных камней являются известняк, песчаник, мрамор, травертин, диабаз, габбро, лабрадорит, базальт и некоторые другие. Месторождения этих горных пород широко распространены во многих государствах и доступны к освоению. Облицовочные камни отличаются высокой прочностью, стойкостью к механическому воздействию. Также они имеют разнообразную яркую окраску и выразительную текстуру, которая хорошо полируется.

На ранних этапах истории люди использовали мягкие камни – травертин, мрамор, песчаник и известняк. Эти камни легко обрабатывались простыми инструментами. По продолжительности данная работа была долгой и требовала большой затраты рабочей силы, поэтому изделия были дорогостоящими.

Современные технологии позволяют легко и быстро обрабатывать любые камни, даже самые твердые (гранит, базальт, лабрадорит и габбро). Ручной труд с декоративными камнями давно канул в лету, а технологии позволяют сделать конечный продукт дешевым.

В последние десятилетия объемы потребления облицовочных плит по всему миру постоянно растут. Декоративные материалы используются в производстве облицовочных и стеновых строительных плит, садово-парковых и архитектурных украшений, дорожно-технических изделий и брусчатки, а также в ритуальном сервисе.